Challenge 8hours, Enjoy 8hours

～　'99 鈴鹿８耐　奮戦記（起承転結の「結」編）～

ゴールは見えるか？

目指せチェッカー。決勝のドタバタ記録はこちらで。
　（別ウインドウに表示されますので、切り替えながら読み進めてください）

　現在の周回数はちょうど100周。
　午後５時半前。残りは約２時間。
　１時間で25周がいいところなので、このままチェッカーまで行っても150周。
　トップはおそらく210周以上はするだろうから、75％の完走ラインには到達できそうもない。

　ライダー交代の直前。
　もし無事にゴールできたら、ヘアピンや裏ストレートのオフィシャルに目一杯大きく手を振ってくれ、と岡田への伝言をスタッフに託す。
　松島、最後の走行へ。

みんなの声
レース中もモバイル部隊に、談話室への書き込みをお願いしました。ココ　そしてそれを見た方々にもメッセージをいただきました。　転んで、押して帰ってきて、復活したあとピットで見ました。とても力になりました。　とにかく最後まで走りたい・・・スタートする前以上に、その気持ちは強いものになりました。ありがとう！！

みんなの声

　レース中もモバイル部隊に、談話室への書き込みをお願いしました。ココ
　そしてそれを見た方々にもメッセージをいただきました。
　転んで、押して帰ってきて、復活したあとピットで見ました。とても力になりました。
　とにかく最後まで走りたい・・・スタートする前以上に、その気持ちは強いものになりました。ありがとう！！

　これが今年の８耐の最後の走行。
　老体(?)にムチ打って、力を振り絞って走りました。
　途中、同じピットだった#51 MOTO KIDSチームの鷲見さんとバトルになり、これは負けるわけにはいかないと、さらにキバったおかげで、エネルギーを使い果たし、ラスト５周はがっくりペースが落ちてしまいました。
（もちろん鷲見さんはやっつけておきました。えへん。（笑））

　松島の最後の走行のラスト数周、チェックを兼ねてライトオン。問題なし。

　おそらく最後になるであろうピットストップ。
　松島から岡田へチェンジ。
　気になったカウルステーの緩みを調整し、いよいよラストセクション。
　予定通り(?)ゴール担当の岡田が、まだ西日が眩しい中、チェッカーを目指す。

　午後6時45分、ライトオンのサイン。
　午後7時を過ぎるとみるみる暗くなってくる。
　ラストの岡田の走行は約55分。暗くなるとペースも落ちるし、燃費もおそらく心配ない。
　ただ、転倒も含め、トラブルは恐い。
　この時間に何かあると、修復の時間がほとんどないのでチェッカーを受けられなくなる可能性も出てくる。
　ピットとしてはひたすら祈るのみ。

　残り15分。あたりは闇に包まれる。
　だんだん自分達のマシンの判別もつかなくなってきた。
　もちろん、ライダーからもサインボードなど見えやしない。ひときわ暗い(?)黄色のヘッドライトとラップタイムだけが頼り。ピンクのカラーもよくわかりゃしない。

　ピットスタッフはどのチームも、サインエリアのプラットホームへと移動する。コンクリートウォールに立ち、自分達のマシンが通り過ぎる度に歓声を上げる。
　場内に午後7時30分を迎えるカウントダウンが響く。
　そしてトップがゴールラインを通過する時、99年の８耐のチェッカーフラッグが振られるのだ。

チェッカーそしてパレードラップ

　#4のバロスが来る前に岡田がホームストレートを行く。もう１周。
　そして午後7時31分59秒、ラッキーストライクホンダのマシンが真っ先にチェッカー。
　グランドスタンド前は大歓声とフラッシュの嵐。
　そして次々にマシンがゴール。サインエリアのあちらこちらで拍手と雄叫び。
「来た来た来た！」
　暗い黄色いライトが見えた！　岡田だ。

　スタートしてから８時間04分29秒914。。。ぼくらの８耐が終わった。ゴールだ。チェッカーだ。
　ゴールを見届けると、スタッフ同士でがっちり握手。
「お疲れさま...。」

　岡田がパレードラップでコースを１周する。噛み締めるように。
　各ポストでオフィシャルが旗を振る。観客の声も聞こえる。至福の時。

　松島からの伝言を聞いた岡田は、ヘアピンや裏ストレートでは大きく手を振ってみる。
　オフィシャルの旗がより大きく振られている気がする．．．

　思っていた以上に、心に込み上げてくるものがある。
　それは完走できた（チェッカーを受けられた）嬉しさなのか、準備が報われた安堵なのか、スタッフへの感謝なのかわからない。
　岡田の目に涙が浮かぶ。

　ホームストレートに戻ってきた一団が、ピットロードを通り表彰台エリアまで移動する。
　ぼくらのピット前で一旦止まった岡田にみんなが駆け寄る。
　岡田の肩を、背中を、ヘルメットを、みんなが手荒く叩く。
　しかし岡田はうなずくだけで、ヘルメットのシールドを開けようとはしなかった。。。

「岡田よ！あれが鈴鹿の星だ！」
ではなく、みんなの手荒い祝福のあと、車両保管場所への移動を促される岡田。

花火だ！ビールだ！

　ど～～ん！
　夏の鈴鹿の空に、戦いの終りを告げる花火が上がる。

　悔しい思いで見上げたこともあった。
　今この瞬間も悔しい思いで見上げているチームもあるだろう。
　今回もいろいろあったけど、チェッカーを受けられた者だけが味わえる最高の瞬間。

　達成感。安堵。ちょっと寂しさもあるかな。
　どこで見る花火より、どんなすごい花火より、この時間にここで見る花火がやっぱり一番だね。

　さぁ、ビールで乾杯だ！
　同じピットのMOTO KIDS チームと合同で、大狂乱の宴が始まる。
　他のピットでも、歓声・狂声・罵声が飛び交う。
　どこからともなく、ビールが水が雨のように降りかかる。

　そりゃもうすごいのなんのって。
　手持ちのビールが空になったあとは、クーラーボックス内の水が飛び散り、それが尽きるとプールの水がブチまかれる。
　それが空になってひと段落か？と思いきや、誰かが水道にホースを繋いでやがる！
　こりゃたまらん。無尽蔵だ。
　ぼかぁここで逃げました（笑）。

完走表彰式

　総合表彰式、S-NKクラスの表彰式の後、完走表彰式が行われる。
　今回から企画されたもので、完走チームを１チームずつお立台で紹介し、完走賞を授与するのだ。

　暫定リザルトが発表されたが、やはり規定周回数不足で、ぼくらは完走扱いになっていない。
　しかし、だ。
　ぼくらもあれ、やりてぇ．．．

　完走チームの紹介が落ち着いたところで、交渉してみる。
　「チェッカーを受けたんだから是非紹介して～」


「最後まで走ったぞ～！」完走チームの表彰式。「チェッカー受けたから...」と頼み込んで紹介してもらう。みなさん、こんなぼくらに暖かい拍手をありがとう！

宴のあと

　あまり語られることのない宴のあとの様子を少々。

　乱痴気騒ぎが落ち着くと、関係者同士で挨拶やレースを振り返って立話しに花が咲く。
　同時に、その日のうちに撤収するチームは、ピット内の荷物が次々とトランスポーターへと運び込まれる。

　気付くといろんな物がビシャビシャになっていたりするんだな。水なんだかビールなんだか。
　あと、必ず誰のか分からない物が出てくる（パンツとかじゃないよ）。また自分の物が無くなってしまってたり。ホント修学旅行だよ、これじゃ。
　ちゃんとチーム名と名前を書いておきましょう。借り物は特にね。

　翌日はもう仕事に行かなきゃならない人もたくさんいる。
　ライダーですら「明日は仕事だぁ！」って言ってるヤツもいるくらい。（例：#76の柳本選手（^o^)）
　夜の10時過ぎになると、パドックを出る車で大渋滞。
（サーキットを出るのに１時間以上かかった時もあった）

　ぼくらのチームもライダーふたりを残して、スタッフはみんな当日帰り。
　家に帰って「ただいま～」って言うまでが８耐だからね。気を付けて帰ってね。。。
　ピットの荷物は月曜にライダーふたりで積み込みました。

いろいろありました。「リアルタイム記録～エピソード編～」はこちらで。

■　「モバイル部隊の感想」は「風の部族」の「コラム（99/07/26）」で。

■　ボロボロになったマシンの前で呆然とする、相棒　岡田　聡の独白

ありがとうございました！

結果としては完走にならずに、順位のつかないリザルトでした。
支援して下さったスポンサーさんや応援して下さったみなさんには、
結果を残せなかったことは申し訳なく思っています。

一方、今回はインターネットを使って、いろいろトライし、
結果だけでなく過程も（もちろん完全な形ではないですが）お伝えすることができたので、
幾分かは補えたのではないかと自負しています。

勝手ながら、ライダー松島は99年の８耐を十二分に満喫・楽しむことができました。
このページを通じてそれが伝わり、みなさんにも楽しんでいただけたのなら、
それはライダーとして、ホームページ運営者として、この上ない幸せです。

反省点も多々ありますが、
それは2000年以降に、なんらかの形で生かしていきたいと思います。

今回、出場にこぎ着けられたのも、転倒後に押して帰ってこられたのも、
チェッカーを受けることができたのも、
多くの方々に支えられてのことだと思っています。
厚く御礼申し上げます。

1999年"スプライト"鈴鹿８時間耐久ロードレース
#42 スポーツライダー＆Eフリークス　松島　裕　／　岡田　聡　組
に、ご声援いただきありがとうございました！

2000年も８耐やります。
2000年鈴鹿８耐ページ